Профессор допивал уже третью чашечку божественного напитка под названием «Earl Grey», который несведущие магглы, плохо владевшие английским, переводили как «Серый граф».**А некоторые даже (Мерлин, прости этих идиотов!) называют этот чай «Седой», или, того глупее, – «Сивый граф». Как будто неизвестно, что сивым может быть только мерин,** – усмехнулся своим мыслям Снегг. Впрочем, то пойло, которое продавали за пределами владений британской короны, и чаем-то трудно было назвать. По крайней мере, так сообщил Северусу знакомый зельевар, который был проездом в России. **А еще говорят: Россия – родина слонов, а приличного чая нет… Хотя… не следует безоговорочно верить тому, чего сам не видел**, – решил профессор. Это правило не раз спасало ему жизнь. Нелегкая работа у шпиона Дамблдора. Зато лимонных долек хоть отбавляй… Северус поморщился, вспомнив,  что вот-вот наступит учебный год, и ежедневные планёрки у директора Хогвартса превратятся в унылую обязанность. Снегг представил, как Альбус с участливым лицом предлагает ему свои неизменные дольки, и фыркнул. Он потянулся в кресле и замер, услышав царапанье по стеклу.
Северус поднялся и распахнул тяжелые створки окна.
- Ты вернулся? – ласково спросил он. В комнату влетел крупный филин почти черной окраски и громко ухнул, сделав круг почета. – Давай, Тацитус, я давно тебя жду, - хозяин нетерпеливо взял птицу на руки и развязал шелковый шнурок с посланием. Так, что тут у нас?.. Свиток из Министерства магии с утвержденной программой по Защите От Темных Искусств, включая рекомендованное тематическое планирование и список учебных пособий. Филин потоптался на месте и слегка дёрнул хозяина за манжет. Северус поднял голову и улыбнулся. – Сейчас, - произнёс он. – Я знаю, что ты хочешь.
Мужчина подошел к шкафу, достал из небольшой коробочки горстку жареного миндаля и протянул птице. Тацитус взял подношение, затем взглянул на хозяина ярко-желтыми глазами из-под мохнатых бровей и вылетел в окно. А Северус вернулся к изучению присланного документа. Ему предстояло провести немало времени, чтобы как следует подготовиться.